M. de Pontmartin, — un homme qui a toujours l’air d’arriver de sa province…

L’homme, c’est-à-dire chacun, est si naturellement

dépravé qu’il souffre moins de l’abaissement universel

que de l’établissement d’une hiérarchie raisonnable.

Le monde va finir. La seule raison, pour laquelle

il pourrait durer, c’est qu’il existe. Que cette raison

est faible, comparée à toutes celles qui annoncent le

contraire, particulièrement à celle-ci : Qu’est-ce que

le monde a désormais à faire sous le ciel ? — Car,

en supposant qu’il continuât à exister matérielle-

ment, serait-ce une existence digne de ce nom et du

Dictionnaire historique ? Je ne dis pas que le monde

sera réduit aux expédients et au désordre bouffon des

républiques du Sud-Amérique, que peut-être même

nous retournerons à l’état sauvage, et que nous irons,

à travers les ruines herbues de notre civilisation,

chercher notre pâture, un fusil à la main. Non ; car ces

aventures supposeraient encore une certaine énergie

vitale, écho des premiers âges. Nouvel exemple et

nouvelles victimes des inexorables lois morales, nous

périrons par où nous avons cru vivre. La mécanique

nous aura tellement américanisés, le progrès aura si

bien atrophié en nous toute la partie spirituelle, que

rien, parmi les rêveries sanguinaires, sacrilèges ou

antinaturelles des utopistes, ne pourra être comparé

à ses résultats positifs. Je demande à tout homme qui

pense de me montrer ce qui subsiste de la vie. De la

religion, je crois inutile d’en parler et d’en chercher

les restes, puisque se donner la peine de nier Dieu est

le seul scandale, en pareilles matières. La propriété

avait disparu virtuellement avec la suppression du

droit d’aînesse ; mais le temps viendra où l’humanité,

comme un ogre vengeur, arrachera leur dernier

morceau à ceux qui croient avoir hérité légitime-

ment des révolutions. Encore, là ne serait pas le mal

suprême.